Le 17 septembre 2026, le ministre Tony Burke a dévoilé, lors de son discours au National Press Club, une réforme en profondeur du Working Holiday Visa (subclass 417 et 462) — en particulier pour les 2e et 3e années. Si tu es actuellement en Australie avec un WHV, ou si tu prévois d’en demander un, voici ce qu’il faut savoir.

La fin de l’accès automatique aux 2e et 3e années

Jusqu’ici, tout titulaire d’un WHV qui remplissait ses jours de travail spécifié (specified work) pouvait prétendre à une 2e, puis une 3e année, sans limite de nombre de places. Ce système change complètement : le gouvernement introduit un ballot, c’est-à-dire un tirage au sort, sur le modèle de celui déjà utilisé pour certaines nationalités (Chine, Inde, Vietnam).

  • 2e année (417/462 second year) : plafonnée à 45 000 places par an (contre 57 000 actuellement), toujours sous condition d’avoir effectué 88 jours de travail spécifié en zone régionale.
  • 3e année (third year) : plafonnée à seulement 5 000 places par an (contre 31 000 actuellement), avec une exigence renforcée de 6 mois de travail régional.
  • Les deux niveaux passeront donc par un système de tirage au sort compétitif, et non plus par une simple validation automatique du nombre de jours travaillés.

Et pour une première demande de WHV (1re année) ?

Depuis juillet-août 2026, le traitement des primo-demandes de WHV avait été volontairement ralenti dans le cadre de la stratégie de réduction de la migration nette. Tony Burke a annoncé un retour à une vitesse de traitement normale, avec un objectif de délai de 3 mois maximum. Bonne nouvelle pour celles et ceux qui n’ont pas encore déposé leur dossier de 1re année.

Pourquoi ce changement ?

Le gouvernement veut que le programme PALM (Pacific Australia Labour Mobility) redevienne la source principale de main-d’œuvre saisonnière agricole, plutôt que les WHV, jugés plus faciles d’accès pour certains employeurs qui contournent ainsi les protections du programme PALM. Cette réforme s’inscrit aussi dans l’objectif plus large de faire baisser la migration nette à 225 000 personnes par an d’ici 2028.

Ces annonces ont provoqué de vives réactions : les secteurs du tourisme, de l’hôtellerie et de l’horticulture s’inquiètent d’un manque de main-d’œuvre pendant l’été austral, période clé pour les récoltes. Les Nationals et One Nation, dans l’opposition, jugent que le vrai problème de la migration se trouve du côté des visas étudiants, pas des WHV.

Ce que ça veut dire pour toi

  • Si tu es déjà en Australie avec un WHV de 1re année et que tu comptais faire tes jours de travail spécifié pour une 2e ou 3e année, tu resteras éligible, mais tu devras passer par le ballot une fois les places ouvertes — mieux vaut donc anticiper et bien documenter tes jours de travail régional dès maintenant.
  • Si tu envisages une 1re demande, les délais devraient redevenir plus raisonnables, mais garde en tête que les 2e/3e années seront beaucoup plus compétitives qu’avant.
  • Les modalités précises du ballot (dates d’ouverture, méthode de tirage, calendrier) n’ont pas encore été publiées par le Department of Home Affairs — on te tiendra informé·e dès qu’elles sortiront.

Le bon réflexe

  • Documente soigneusement tes jours de travail spécifié / régional dès maintenant (payslips, attestations employeur).
  • Ne base pas ton projet uniquement sur l’obtention d’une 2e ou 3e année : prévois un plan B (études, autre type de visa).
  • Pour un accompagnement personnalisé sur ta stratégie de visa, contacte l’équipe StudyBird ou nos partenaires SB Migration pour les situations plus complexes.

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Sources: